Kokonainen kuha chilillä ja inkiväärillä

Pyhäjärven kuhaa katsellessani näin mielessäni punaista, keltaista ja vihreää. Thai-tyyppisiä mausteita kalan pinnassa antamassa väriä harmaaseen talvipäivään. Leikkasin kuhan kylkiin viillot, valelin kuhan kala- ja soijakastikkeilla ja ripottelin päälle inkivääriä, chiliä ja tuoretta korianteria. Inkivääriä vähän taputtelin kalan viiltoihin. Kala sai maustua jääkaapissa pari tuntia ennen uunissa kypsentämistä.

Kala sai ihanan kevyen ja miedon mausteisen maun tällä tavalla valmistamalla. Jos tykkäät tuhdin tulisesta, tee öljystä, kastikkeista ja mausteista tahna ja hiero sitä kalan viiltoihin ja vatsaan.

Nahm, Bangkok, Aasian 7. paras ravintola

Heti Thaimaan matkan varaamisen jälkeen varasin pöydän Nahmiin. David Thompsonin ravintola on The World 50 Best -rangkingissa Aasian 7. paras ravintola ja maailmanlistalla 22. paras. Jokaisessa vaiheessa varausta muistutettiin että ravintolalla on tietyt pukeutusmisen säännöt (ei flipfloppeja, ei shortseja). Lisäksi luettunani, että ravintola sijaitsee hotellin yhteydessä odotin kiusallisen juhlavaa paikkaa. Tarkistin etukäteen kolme kertaa hintatason, sillä odotin että tuolla rangkingtuloksella hinnat olisivat taivaissa. Koko ateria (joskin ei aivan koko menu) maksoi 60 euroa, erittäin hyvien viinilasillisten kanssa.

Sen sijaan ravintola on tyylikäs olematta liian fiini. Palvelu on huomaavaista olematta kiusallista. Kun aivastin, tarjoilija toi pöytään paperiserverttejä! Kuinka usein hienommissa rafloissa tarvitsikaan niistää eikä kangasliinaan kehtaa  kuin sievästi taputtaa nenänkulmaa!

Ruoka on innovatiivista, modernia thairuokaa menemättä liikaa kikkailun puolelle. Kerrassaan kiinnostava matka aasialaisten makujen hienostuneeseen ja uudistavaan tulkintaan.

Sykkivä ravintolasota Chinatown Bangkokissa

Thaimaan reissulla (josta jo hieman vierähtänyt aikaa) tein täsmäiskun Bangkokin Chinatowniin. Ajoin taksilla suoraan asian ytimeen, Yaowarat Road and Phadung Dao -katujen risteykseen. Hoodeilta löytyi loistava ankkakoju alkuruoalle, jalkahieronta ja kaksi kehuttua ja kovasti kilpailevaa ravintolaa, T & K ja Lek & Rut Seafood. Söin molemmissa vertailun vuoksi.

Vihreä madecurry

Mateen koostumus ja mieto maku sopii yllättävän loistavasti vihreään kalacurryyn. Kasviksia voi vaihdella, mutta porkkanaa curryssa on pakko olla! Kookoskermassa hautunut porkkana meinasi varastaa tähden roolin, niin hyvää se oli.

Intensiivisten makujen Baan Itsara, Hua Hin

Piipahdetaan vielä kerran Hua Hinissä, ravintolassa jossa maistelin ehkä Thaimaan reissun autenttisimpian thaikeittilön makuja.

Ravintolan on oltava hyvä, jos thaimaalaiset jonottavat. Baan Itsarassa on sisääntuloon järjestetty pitkä rivi muovituolia jonottajia varten. Eikun jonotuslappu käteen ja paikallisten joukkoon istumaan. Odotus ei kestänyt kauan, mutta ehdin ihailla miten tehokkaasti pöytiä putsattiin seurueiden poistuessa. Pieni armeija hyökkäsi siivoamaan lautaset ja tähteet ja tyhjensi pöydän juoksujalkaa alta aikayksikön. Operaatio näytti balettiesitykseltä, niin hyvin harjoiteltua touhu oli.

Ravintolasta vinkkasi useampi paikallinen: ”Jos haluat syödä kuten thaimaalaiset, mene tänne!” Baan Itsara on hieman syrjässä Hua Hinin keskikaupungin rantaravintoloiden humusta, pari kilsaa pohjoista rantaa ylöspäin.

Maut olivatkin selvästi syvempiä ja ruoka jotenkin rouheaa. Ei keskustan rantaravintoloiden tai yömarkkinoiden ravintolatkaan fine diningia olleet, mutta jotain suoraviivaista tässä lähestymistavassa on. Suosittelijat kehuivat paikkaa autenttiseksi thaikeittiöksi.

Vauhdikas katuruokakierros Bangkokin yössä

Kiidämme hurjaa vauhtia tuk tukin kyydissä ympäri Bangkokin yötä. Vauhti viilentää ilmaa mukavasti, vaikka lämpöä on yölläkin lähes 30 astetta. Katuruokakierroksen ensimmäisenä kohteena on Khao Mu Gai Pratumin alueella. Paikka on rankattu Bangkokin TOP5:n parhaan katuruokaravintolan listalle.

Useimmat kierroksen paikat olivatkin lähestulkoon ravintoloita, eivät aivan katukojuja. Pääsimme vakoilemaan keittiöönkin.

Thairuoan kurssilla opittua: ihanaa vihreää currytahnaa ja currykanaa

Kokkikurssi alkoi vierailulla kauppahalliin. Oppaamme ja kokkimme Tippawan osti kojuista ainekset päivän ruokiin ja opasti meidät läpi hallin sokkeiloisten kujien samalla esitellen paikalliset yrtit, juurekset, hedelmät ja merenelävät, sammakkopusseja ja sirkkanaposteltavia unohtamatta. Minä en koskaan kyllästy kauppahalleihin, etenkin kun joku opastaa kiinnostavien, outojen ainesten maailmaan.

Tamarindi, se ihanuus josta saa niin mahtavaa kastiketta.

Kurssilla teimme kolme ruokaa ja jälkiruoan. Aloitimme vihreän currytahnan valmistuksella, jota käytettiin vihreän kanacurryn tekoon. Curryn ainekset löytyvät Suomesta lähestulkoon etnisistä kaupoista, mutta tuoreen thai galangalin ja sormijuuren (finger root) suhteen täytyy sukeltaa uusin silmin kauppohin etsimään. Tietääkö joku löytyykö galangalia eli siamilaista inkivääriä (opettajan mukaan ei voi korvata tavallisella inkiväärillä!) Suomesta? Entä finger root –nimistä mietoa inkiväärin sukuista juurta? Ostin raputahnaa tuliaisiksi, mutta sitäkin löytynee aasialaisista kaupoista?